W niedziele, 3 grudnia, w Princess Manor na Greenpoincie odbył się Opłatek Nowojorskiego Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II. Tradycyjnie jak co roku członkowie, zarządu, przyjaciele oraz oddani fundacji księża pojawili się, by wesprzeć fundacje założona przez Papieża Polaka, ale także by podtrzymywać tak ukochane przez niego polskie tradycje: dzielenie się opłatkiem, wspólne kolędowanie oraz modlitwę. Jak powiedział Jan Paweł II podczas swojego pierwszego orędzia do świata na Boże Narodzenie 1978 r.: „Jeżeli my tak uroczyście obchodzimy Narodzenie Jezusa, czynimy tak, by zaświadczyć, że każdy człowiek jest kimś jedynym i niepowtarzalnym. Podczas gdy nasze ludzkie statystyki, ludzkie klasyfikacje, ludzkie systemy polityczne, ekonomiczne, społeczne i kulturowe oraz zwykłe możliwości ludzkie nie potrafią zapewnić człowiekowi tego, by mógł rodzić się, istnieć i działać jako jedyny i niepowtarzalny – Bóg mu to wszystko zapewnia. Dla Niego i wobec Niego człowiek zawsze jest jedyny i niepowtarzalny. Jest kimś od wieków zamierzonym i od wieków wybranym. Kimś powołanym i nazwanym swoim własnym imieniem”.
Te niepowtarzalność człowieka, sile rodziny oraz magię świat Bożego Narodzenia pokazały tez dzieci i rodzice z polskiej szkoły przy parafii Matki Boskiej Częstochowskiej. Program muzyczno-poetycki „Wigilia”, który zaprezentowały, przygotowała nauczycielka szkoły pani Małgorzata Zabłocka. Oczywiście jak co roku nie zabrakło tez Mikołaja, który w towarzystwie aniołka rozdawał prezenty wszystkim przybyłym na opłatek dzieciom.
Podczas tego wieczoru odbyło się tez zaprzysiężenie nowego zarządu fundacji, które zarząd złożył w obecności ks.biskupa Witolda Mroziewskiego oraz zebranych gości. W skład nowego zarządu weszli: ks. Jozef Szpilski, CM – kapelan, Mieczyslaw Pajak – prezes, dwóch wiceprezesów: dr. Barbara Ślaska i Bozena Adamczyk, Ewa Wojciechowska – sekretarka protokolarna, Jadwiga Kruk – sekretarka korespondencyjna, Barbara Gierlach – Skarbniczka, Zofia Twarowska – kronikarka, Katarzyna Ziółkowska – Komisja Medialna; Bożena Szawrycka, Grazyna Jarosz, Regina Pajak, Mieczysław Skrodzki – Komisja Rozwoju, Zenon Karaś, Ryszard Szereszewski, Jacek Krecioch, Zbigniew Gierlach – Komisja Rewizyjna. Spotkanie Opłatkowe zakończyła loteria fantowa, której nagrody dzięki hojności sponsorów oraz przyjaciół fundacji wywołały uśmiech na wielu twarzach.
Po zakończeniu wzruszającej Eucharystii, wierni i zaproszeni goście udali się do sali bankietowej, gdzie rozpoczęła się częsć oficjalna jubileuszu. Zaproszonych gości powitał prezes Mieczysław Pająk. On też przedstawił historię powstania nowojorskiego Koła i jego działalność na przestrzeni 20 lat. Przypomniał, że Nowojorskie Koło Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II zaingurowało swą działalność w pażdzierniku 1997 roku. Powstało z inicjatywy Mieczysława Pająka i Ryszarda Konopki oraz Władysława Zachariasiewicza. Realizuje cele i zadania jakie postawił przed nim założyciel- Jan Paweł II. Głównym celem jest przekazanie duchowego dziedzictwa św. Jana Pawła II, który to cel jest realizowany poprez różnorodne formy działalności nowojorskiego Koła.
W czasie bankietu wspominano księdza Piotra Żendziana, który był członkiem Koła i wspierał działalność Fundacji. Ks. bp Witold Mroziewski przypomniał postać ks. prałata Piotra , który działał także w wielu innych organizacjach polskich i amerykańskich i aktywnie uczestniczył w życiu Polonii. Był on przez wiele lat prezesem Polish American Priests Association. Organizacja ta, zrzeszająca duchownych, przyznała specjalne, pośmiertne wyróżnienie dla ks. prałata Piotra Żendziana, które odebrała jego siostra Barbara.
Po zakończeniu części oficjalnej, każdy uczestnik bankietu mógł osobiście porozmawiać z honorowym gościem, przekazać swoje intencje modlitewne i zrobić pamiątkowe zdjęcie. Były to chwile niezapomnianych wzruszeń, które na zawsze pozostaną w pamięci.
Bankiet był wspaniała okazją do podsumowania dotychczasowej działalności nowojorskiego Koła, które na przestrzeni 20 lat wspierło pomoc stypendialną dla młodzieży z Europy Wschodniej i rozwój Ośrodka Dokumentacji i Studium Pontyfikatu Jana Pawł II w Domu Polskim w Rzymie. A także rozpowszechniało poprzez swą działalność nauczanie i duchowe dziedzictwo świętego Jana Pawła II. Dziękujemy wszystkim Przyjaciołom Fundacji za udziała w Jubileuszowej Gali i wspieranie Fundacji Jana Pawła II.
